Monastero di Sumela

Il monastero nascosto dietro le nuvole...

Monastero di Sumela

Carissimi viaggiatori, dopo aver visitato la Santa Sofia di Trabzon, lasciamo il centro della città e proseguiamo verso il Parco Nazionale di Altındere, a Maçka. Vediamo dove ci condurrà questa strada, un altro ramo della Via della Seta!

Nella valle di Altındere, dominata da mille e una sfumature di verde, ci dirigiamo verso un luogo elevatissimo, lasciandoci alle spalle il Mar Nero. Mentre penso a come la gente attraversasse queste strade impervie qualche secolo fa, giungiamo alla fine del percorso. Non possiamo proseguire con questo grande autobus. Quando alziamo lo sguardo, il Monastero di Sumela appare sul pendio della montagna con tutta la sua maestosità. La domanda “Come hanno affrontato questi percorsi difficili?” perde senso, e cominciamo invece a chiederci: “Come hanno costruito questo monastero in un luogo così impervio?”

Di fronte a noi si erge un’enorme massa rocciosa, e la grotta al suo interno costituisce la chiesa principale del monastero, mentre altre strutture sono state edificate sulla stessa roccia.

A Maçka, a 46 km a sud di Trabzon, sorge un monastero greco-ortodosso dedicato alla Vergine Maria, fondato in epoca bizantina.

Il suo nome originale è Panagia tou Melas, che significa “Vergine del Monte Nero”. La parola Sumela deriva da melas, che nella lingua locale dell’epoca indicava il colore nero o scuro. Le montagne circostanti erano infatti chiamate “Karadağ” o “Oros Mela” (Montagne Nere). Grazie alla nebbia pomeridiana che avvolge spesso i pendii della zona, il monastero è anche noto come “monastero nascosto tra le nuvole”.

I culti di varie dee, in particolare Artemide, furono in seguito cristianizzati e attribuiti a Maria. La cristianizzazione delle credenze politeiste in Anatolia avvenne attraverso questo processo. Secondo Semavi Eyice, le grotte furono trasformate in monasteri dedicati a Maria perché si credeva che avesse dato alla luce Gesù in una grotta. Nei monasteri costruiti a nome della Vergine, come segno di devozione mistica, l’acqua santa veniva sempre conservata nelle grotte, conferendo a Maria il ruolo di fonte vitale. L’acqua santa di Sumela gocciola continuamente dalla roccia durante tutte le stagioni. Raccolta tramite tubi di argilla in un pozzo, non cadeva dall’alto.

Sumela conserva tutte le caratteristiche dei monasteri medievali. Possiede un solo ingresso, come un castello medievale, rendendo impossibile l’accesso da altre parti.

                                                                            

Tutte le chiese e i monasteri dell’Anatolia hanno una leggenda di fondazione. La leggenda dell’icona della Vergine Maria a Sumela è la più nota. Nel 385, due monaci ateniesi, Barnaba e il nipote Sofronio, videro Maria nei loro sogni. La Vergine ordinò loro di recarsi sul Monte Nero, a Trabzon, e di costruirvi un monastero.

Su richiesta della Vergine, i due monaci portarono con sé un’icona di Maria, attribuita a San Luca, e, dopo un lungo e difficile viaggio, giunsero a Trabzon. Qui fondarono una piccola chiesa all’interno di una grotta su un pendio scosceso del monte. Si racconta che i monaci che rimasero nel monastero fino alla fine della loro vita morirono lo stesso giorno.

   

 Dopo la loro morte, un sacerdote di nome Christiforos, proveniente dal villaggio di Hızarlı a Maçka, si stabilì nel monastero. Grazie alle leggende e all’arrivo di altri monaci, la regione di Sumela divenne un importante centro religioso per il cristianesimo.

Secondo Semavi Eyice, che negli anni ‘60 pulì e organizzò il monastero con i suoi studenti, il nome “Sumela” deriva dall’icona, anche se questa non fu realmente creata da San Luca: è una storia tramandata per aumentare l’interesse verso il luogo.

Il viaggiatore tedesco Fallmerayer, che visitò Sumela nel 1840, non trovò convincente la leggenda di San Luca, pur ammirando l’arte greca del monastero. Secondo lui, Manuel III Comneno donò al monastero un pezzo della croce di Gesù, contribuendo alla sua sacralità. Durante il regno dell’imperatore bizantino Giustiniano (527-565), il monastero acquisì grande importanza e il suo sviluppo iniziò proprio in quel periodo. Giustiniano, oltre a libri manoscritti, donò anche una cassa d’argento ai monaci per custodire i loro beni.

Nel 640 il monastero fu derubato dai banditi, ma i monaci riuscirono a restaurarlo in pochi anni con l’aiuto dei contadini locali.

Durante la dinastia dei Comneni, Sumela conobbe il suo periodo più florido. Soprattutto durante il regno di Alessio, fu costruita la sezione a cinque piani con 72 stanze, costituendo la facciata principale del monastero. Questa parte misurava 17 metri di altezza, 40 di lunghezza e 14 di larghezza. Le pietre, adatte alla lavorazione, furono prelevate dagli altopiani di Santa a 17 km di distanza e trasportate fino al monastero. La struttura esterna si estendeva da sud a nord, con un balcone all’ultimo piano e cantine e prigioni al piano inferiore. Ogni stanza era dotata di stufe e mensole, e i numeri delle stanze erano indicati sulle porte. Un acquedotto a otto archi fu realizzato nella sezione d’ingresso; gli archi furono riparati circa 25 anni fa, danneggiati da cadute di massi.

   

Trabzon fu conquistata dal Sultano Maometto II nel 1461, e i diritti concessi a Sumela dai precedenti sultani furono mantenuti, insieme ad alcuni nuovi privilegi.

Il figlio del sultano Bayezid II, il principe Yavuz Selim, fu nominato governatore di Trabzon nel 1489. Secondo una leggenda, mentre il principe Selim stava cacciando sul Monte Nero (Karadağ), cadde da cavallo e rimase ferito; portato al monastero di Sumela, fu curato dai sacerdoti.

Selim, che divenne sultano dell’Impero ottomano nel 1512, non dimenticò i monaci di Sumela e regalò al monastero due candelabri d’oro.

Le narrazioni di Fallmerayer ci forniscono informazioni chiare sulla vita nel monastero di Sumela nella prima metà del XIX secolo. Dice che la grande stanza rettangolare dove alloggiavano aveva un soffitto a cupola, un pavimento coperto di tappeti colorati, un camino all’italiana e pannelli di cedro sulle pareti laterali.

Aggiunge anche che ai monaci del monastero non piacevano gli ospiti. Essi viaggiavano in molti paesi e vendevano copie dell’icona di Maria — che secondo loro era stata dipinta da Luca — ritenendola sacra in base alle leggende.

    

Dopo il 1850 si attribuì grande importanza alla costruzione e al restauro di chiese e monasteri in Anatolia. In questo periodo crebbero la ricchezza e l’importanza del monastero di Sumela.

Fino alla seconda metà del XIX secolo, l’accesso al monastero era garantito da una scala di legno che veniva ritirata di notte.

Il cibo per i monaci e il personale del monastero veniva trasportato ogni giorno da Trabzon con muli.

Tuttavia, i monaci non volevano mescolarsi con la popolazione e non amavano gli abitanti dei villaggi.

Quarant’anni dopo Fallmerayer, il famoso viaggiatore inglese Tozer visitò Sumela. Egli afferma che i monaci del monastero parlavano il turco meglio del greco. Come Fallmerayer, si lamentò del fatto che i monaci fossero scontrosi e aggiunse che i libri della biblioteca erano tutti sporchi e strappati.

All’ingresso vi erano varie strutture in legno a sinistra e a destra della scala. Oggi, le rovine della biblioteca si trovano alla nostra destra mentre scendiamo le scale del monastero.

Alla fine delle scale, sulla sinistra, c’è una cucina a due piani; accanto ad essa un pozzo d’acqua, simbolo della santità del monastero. Nel cortile centrale vi sono varie stanze, celle e focolari. La chiesa, che occupa circa 400 metri quadrati e costituisce la sezione della grotta, ha la forma di un semicerchio.

  

Il 18 aprile 1916, quando i russi invasero Trabzon, incoraggiarono le aspirazioni pontiche dei monaci. Durante gli anni dell’occupazione, uno dei comandanti russi, Minstlov, rimase nel monastero. Egli scrisse nei suoi ricordi che alloggiava in una stanza molto grande e talvolta usciva sul balcone per ammirare il magnifico panorama.

Parla anche della ricchezza del monastero e della sua biblioteca, come altri viaggiatori prima di lui.

Con la speranza di ristabilire lo Stato del Ponto, i monaci furono molto ospitali con il comandante russo e i suoi soldati, a differenza di quanto accadeva con altri viaggiatori.

Il 24 febbraio 1918 le truppe russe fuggirono da Trabzon, lasciandosi alle spalle molti morti e una città distrutta.

Questo evento fu una completa delusione per coloro che vivevano nel monastero.

   

Il 29 ottobre 1923, con la fondazione della Repubblica di Turchia da parte di Mustafa Kemal, tutte le attività del monastero cessarono.

Con la nascita della Repubblica, i Greci (i Rum) furono inviati in Grecia, e anche i sacerdoti del monastero di Sumela emigrarono.

I monaci e i sacerdoti che lasciarono il luogo seppellirono i loro oggetti di valore nella chiesa di Santa Barbara.

Nel 1931 un sacerdote di nome Ambrosios portò alcuni di questi oggetti in Grecia con il permesso del governo turco.

Sfortunatamente, tra il 1923 e il 1970 il monastero di Sumela rimase completamente senza protezione.

Nel 1930 le parti in legno e il tetto del monastero furono danneggiati da un incendio provocato da alcuni pastori.

Negli anni ’30 D. Talbot Rice esaminò le chiese e i monasteri ortodossi di Trabzon e redasse un inventario degli affreschi.

Dopo il 1980 iniziarono i lavori di restauro del monastero.

Grazie a questo restauro, volto a preservarne l’originalità, il sito fu aperto ai visitatori come museo.

 

Il 15 agosto 2010, festa dell’Assunzione di Maria — celebrata in Oriente come festa della Dormizione di Maria —, il governo turco concesse al patriarca ecumenico Bartolomeo I, coadiuvato dal metropolita Tychon, in rappresentanza del patriarca di Mosca Kirill I, di celebrare una messa dopo 88 anni.

Erano presenti almeno quindicimila persone, tra cui alcuni musulmani e molti stranieri accorsi per l’occasione.

   

     
                           

            Dal Monastero di Sumela partiamo per la citta' di Erzurum.

Tutti i diritti delle foto appartengono a Bahadır Can.