Dopo aver terminato il nostro viaggio a Kars, ci rivolgiamo ad Ani..
Ani, la città della dea Anahit, divinità della fertilità, della guarigione, della saggezza e dell’acqua.
Il titolo del mio blog , "il Sole Sorge dall'Anatolia", trova il suo vero significato proprio in queste terre. Il sole che sorge ogni mattina inizia a illuminare l'Anatolia proprio da qui. Il luogo in cui ci troviamo è anche la terra santa dove visse San Grigor Lusarovich,(Gregorio I'Illuminatore.)
Siamo nel nord-est della Turchia e circa 1750 metri sul livello del mare. Ani è la porta preferita per chi arriva in Anatolia da est. E siamo su una strada quasi dritta.
È il 3 ° giorno del nostro tour e c'è silenzio nel mio gruppo, che parlavano sempre sull'autobus. Di solito è così: il silenzio prima della tempesta!
Quasi tutti gli italiani sono curiosi riguardo della questione del "genocidio armeno", e questo problema alla fine viene alla ribalta, considerando che un tempo ad Ani vivevano quasi esclusivamente armeni.
Uno del gruppo, con alta voce inizia cosi; Sai che, l'anno scorso eravamo dall'altra parte, quindi siamo andati a Yerevan ...Stiamo lentamente entrando nell'argomento ... La nostra guida armena ci aveva raccontato uno per uno , secondo lui, avrebbero fatto i turchi agli armeni ... e infine; Chiede, non ci racconti niente del genocidio armeno?
Di solito dico ai miei gruppi; rispetto il mio collega a Yerevan, ma questo, non è il nostro argomento principale nel posto in cui ci troviamo, vi darò informazioni dettagliate su questo questione domani mattina mentre andremo a Doğubeyazıt.
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Lungo la strada, attraversiamo piccoli villaggi dove le oche vagano nei loro giardini ... E in lontananza, le mura della città stanno lentamente iniziando a comparire. Non c'è il mare intorno a noi, ma il luogo in cui si trova Ani è come una penisola. La citta', circondata da fiumi e torrenti su tre lati, è attraversata dal torrente Tatarcık a nord-est, il torrente Bostanlar a ovest e il fiume Arpaçay, che è un ramo del fiume Aras, a est. Il fiume Arpaçay forma un confine naturale tra la Turchia e l'Armenia.
L'area in cui si trova Ani, situata in una profonda valle triangolare ha la forma di blocchi di roccia basaltica vulcanica. Le rocce inferiori sono grigie e alte circa 30 metri sul livello dell’acqua, mentre quelle superiori sono di tufo rossastro e friabile.
Secondo i reperti, Ani, abitata sin dalla preistoria, divenne famosa nel Medioevo come metropoli cristiana. Ani, facile da difendere per la sua posizione geografica e topografica, è un centro sulla via della seta e la sua collocazione sulle rotte commerciali ha fornito il suo sviluppo politico ed economico.
L’Anatolia, soggetta nei secoli alle invasioni di molti popoli provenienti dall’est e dall’ovest, è stata la culla di numerose civiltà. Per questo la Turchia è diventata un paese in cui si mescolano elementi culturali orientali e occidentali. La prova migliore di tutto ciò è che molti popoli di origini diverse hanno convissuto nel Ani dal terzo millennio e questa situazione si protrae da secoli.
La vita nelle grotte nei pressi di Ani proseguì dal 3000 al 2000 a.C. e dopo il 2000 iniziò l'insediamento di Hurri.
Gli Urartei, tra il IX e VI secolo a.C. fondarono uno stato la cui capitale era Tuspa (Van). Gli Assiri non riuscirono dominare gli Urartei, per molti anni a causa della natura montuosa, ripida e rocciosa della regione. Scelsero Ani proprio per la conformazione geografica quasi insormontabile di questa regione montuosa.
La regione chiamata “Paese Diavehi” o “Paese Akhuryan” nel periodo urarteo si estendeva dal fiume Aras fino a Çıldır e comprendeva il bacino dell’Arpaçay, includendo anche Ani. Durante il periodo armeno, invece, la regione del bacino del fiume Kars è menzionata nelle fonti come Vanand o Vanant. Tra il 549 e 330 a.C., la regione, sotto il dominio dell'Impero Persiano, fu trasformata nella 13a satrapia con il nome di "Armenia" dall'imperatore Dario. I confini di questa satrapia si estendevano dal fiume Aras al Tigri superiore a nord, al torrente Boton a sud e agli stati del bacino dell'Eufrate e del Tigri.
Nel 331 a.C., dopo la sconfitta di Dario III da parte di Alessandro Magno, la regione fu incorporata nell’Impero Macedone. Alessandro Magno inviò Mithrines, ex governatore di Sardi, in Armenia come satrapo. Alla morte di Alessandro, le province furono divise tra i suoi generali, uno di questi comandanti, Tolomeo, ricevette la satrapia dell'Armenia nel 323.
Nel 319 a.C. la regione passò sotto il dominio di Oronte. Le informazioni sugli sviluppi nella regione fra 319-228 a.C. sono molto limitate. Nel 228 a.C., Antioco II Hieraks della dinastia seleucide governò la regione. Sebbene nel 189 a.C. la regione fosse passata sotto il controllo romano e divisa in due distretti la dinastia Seleucide continuò a governare.
Il dominio della dinastia Artasside, iniziato nel 189 a.C., proseguì fino al II secolo d.C. Questa dinastia stabilì il Regno di Arsacidi e il Regno di Tigran e governò su questi stati.
Con la caduta dell’Impero dei Parti nel 226 d.C., la regione fu conquistata dai Sassanidi. Durante il dominio dei Sassanidi, le terre di Kars rimasero sotto la sovranità dei Persiani sotto la denominazione di "Stato di Ararat" per circa due secoli.
Trdat III, salito al trono nel 287 d.C., accettò ufficialmente il cristianesimo come religione di stato nel 301. Così, nella storia del cristianesimo, gli armeni furono la prima società ad accettare questa religione come religione di stato.
Verso la fine del IV secolo, dopo la divisione dell’Armenia tra l’Impero Roma d'Oriente e i Sassanidi, i conflitti tra le due potenze proseguirono fino al VI secolo. Tuttavia, questo periodo è un periodo creativo con importanti innovazioni in termini di storia culturale armena.
Tra le dinastie dominanti, i Mamikonian governarono l’Armenia sotto l’autorità persiana fino al 564 d.C. Tra il 544 e il 642 d.C., la regione fu nuovamente divisa tra l'Impero Romano d'Oriente e l'Impero Persiano. Tra gli anni 591-705 d.C., una parte dell'Armenia fu governata dai funzionari dell'Impero Romano d'Oriente.
Le invasioni arabe iniziarono nel 640 d.C., in una regione già devastata dai conflitti tra Roma d'Oriente e Sassanidi. Dopo il crollo dell'Impero Persiano nel 652, la regione fu dominata dagli Omayyadi tra il 661-750 e dagli Abbasidi dal 750.
Le guerre tra l'impero Romano d'Oriente e gli arabi ripresero a metà dell'VIII secolo. Nel 772, un ramo della dinastia armena Bagraditi, arricchito dal commercio a causa delle guerre, si stabilì nella regione sud-orientale di Kars, il cui centro è Doğubayazıt (Daruynk).
Un altro gruppo guidato da Ashot Mısager, stabilì la sua capitale a Bagaran, un importante centro del commercio armeno e appartenente alla famiglia Kamsarakan. Quando Ashot morì nell'826, il principato da lui fondato era diviso tra i suoi due figli Bagarat e Sımbat. Bagarat ottenne le terre di Muş, Daron, Sasun e Khoyt e Sımbat ha preso la capitale di suo padre, Bagaran e la zona di Aras (Arşarunik e Şirak).
Sımbat, che si guadagnò la fiducia del Califfo, fu nominato
"comandante in capo degli eserciti ", che era il titolo di suo padre dopo la morte di suo padre a Samarra nell'856. Dichiarato "Principe dei principi armeni "dal Califfo Al Musta (862-866).
Nell'885, una corona del regno fu inviata ad Sımbat dal califfo Al-Muta'mid (870-892). Allo stesso tempo, l'imperatore Romano d'Oriente Basileos I (867-886) riconobbe il suo regno inviando una corona e doni preziosi ad Sımbat.
Dopo questa data iniziò il periodo di ascesa del Regno di Bagraditi, la cui capitale era Bagaran. Dopo la morte del re Ashot I, le terre furono nuovamente divise dai suoi figli e condivise tra Bagarat Taron e Sımbat. Sımbat ha preso la regione di Shirak, che comprendeva Ani e Kars, ma ha lasciato Bagaran, la capitale di suo padre.
Kuropolat (guardia di frontiera) georgiano II. Adernese ha dichiarato di aver riconosciuto Sımbat come il legittimo re dell'Armenia. Sımbat è stato ufficialmente riconosciuto come il re dell'Armenia dal califfo Al-Mu'tażid (892-902) dopo aver finito la ribellione di suo zio Abas, che governava la regione di Vanand.
La cerimonia di incoronazione diretta dal Catholicos Garnili II. Kevork, fu organizzata nel 892 presso la chiesa Surp Prgiç, recentemente costruita da Simbat a Başüregel (Şirakavan). Durante il suo regno, le sue terre si espansero e ci fu un aumento della ricchezza. Sımbat I fu imprigionato durante la guerra con Sacoğlu Yusuf e il re di Vaspurakan Gagik Ardzruni nel 914 e fu portato a Dvin e torturato a morte. Dopo la sua morte, suo figlio Ashot II. Yergat fu proclamato re.
Buoni rapporti furono stabiliti tra il regno armeno e l’Impero Romano d'Oriente grazie agli sforzi dell’allora Catholicos V Hovhannes (899-931). Dopo la sua visita a Istanbul, Ashot ricevette dall’imperatore Romano Costantino Porfirogenito (913-959) il titolo di “Re dei Re”.
Dopo la morte di Ashot II nel 928/929, suo fratello Abas fu scelto come Re dei Re d’Armenia durante un’assemblea di nobili armeni convocata dal re di Vaspurakan, Gagik. Dopo la morte del padre Sımbat, Abas si era recato in Georgia, dove si sposò; tornò poi in patria quando suo fratello Ashot fece ritorno da Istanbul. Quando Abas (928-953) salì al trono, fece di Kars la capitale del regno armeno. Il fatto che Kars diventasse capitale favorì la crescita e lo sviluppo della città.
Il re Abas instaurò buoni rapporti con le autorità di Dvin, e pertanto in Armenia prevalse un clima relativamente tranquillo rispetto ai periodi precedenti. Abas acquisì anche le terre del figlio di suo zio, Ashot Shabuhyan, residente a Bagaran, morto senza lasciare eredi.
Per rafforzare la sua posizione politica, Abas I sposò la figlia di Giorgio, re degli Abkhazi, ottenendo così anche un forte sostegno militare.
Il regno armeno governato da Abas divenne un regno indipendente che pagava tributi agli Abbasidi, ma che era autonomo negli affari interni. Le fonti del periodo sottolineano che la stabilità politica e militare durante il suo regno portò a un notevole sviluppo culturale e a una vivace attività edilizia.
Il re Abas, insieme al Catholicos Anania, promosse la fondazione di numerosi monasteri nella regione. Le fonti storiche attestano che sacerdoti provenienti dall’Impero Romano d'Oriente si stabilirono nell’area, fondando nuovi monasteri e introducendo l’insegnamento religioso attraverso i maestri chiamati “vartabed”. Si afferma che questi maestri fossero attivi sia nell’insegnamento sia nella progettazione e costruzione di edifici sacri, e che la vita monastica venisse organizzata secondo le regole di San Basilio di Cesarea. Gli storici definiscono questo periodo come un vero e proprio rinascimento dell’arte armena, fortemente influenzata da İmpero Romano d'Oriente.
Dopo la morte del re Abas, Ashot III (953-977) fu incoronato ad Ani con una solenne cerimonia alla presenza di quaranta vescovi e dei nobili armeni, sotto la guida del Catholicos Anania. Dopo la morte del padre, Ashot dovette affrontare disordini interni e cercò di ristabilire la pace nella regione. Nel 961 trasferì la capitale da Kars ad Ani e fece costruire le mura della città.
Le continue tensioni nella regione, la divisione delle terre tra gli eredi dei re e l’elevazione di vari principi al rango di sovrani portarono alla nascita di stati indipendenti. In questo contesto, Ashot III dovette concedere al fratello Muşeğ (962-984) la regione di Vanand, dove si trovava Kars, e così nacque il Principato bagratide di Kars.
Nel 968 il regno di Vaspurakan fu suddiviso tra tre fratelli. A questi si aggiunsero anche i principati di Siunik e di Daron/Taron, anch’essi elevati al rango di regno. Nonostante tali divisioni, nel X e all’inizio dell’XI secolo l’Armenia conobbe in generale un periodo di pace e prosperità.
Quando Ashot III morì nel 977, gli succedette il figlio maggiore, Smbat II (977-988), incoronato nella capitale Ani. Durante il suo regno, Ani fu nuovamente cinta da mura, furono costruite molte chiese e vennero gettate le fondamenta della cattedrale. Anche nei territori circostanti si osservò un’intensa attività edilizia e di sviluppo. Smbat II riuscì a mantenere sotto la sua autorità i regni e i principati armeni della regione.
Alla morte di Smbat II nel 988/989, gli succedette suo fratello Gagik I (989-1020), sotto il quale il regno bagratide d’Armenia e la capitale Ani raggiunsero il loro massimo splendore.
L’architettura armena entrò nel suo periodo d’oro, e Ani divenne celebre come la “città dalle 1001 chiese”.
Dopo la morte del re Gagik I, suo figlio Smbat III (1020-1040) salì al trono.
Quando i Selgiuchidi entrarono a Vaspurakan nel 1021, l’Impero Romano d'Oriente, desideroso di proteggere il suo confine orientale, conquistò le terre del Principato di Vaspurakan. Il re di Vaspurakan, Senekerim, si stabilì nelle terre intorno a Kayseri e Sivas con il titolo di “Magistro di Cappadocia”. L’imperatore Romano d'Oriente Basilio II avanzò verso est perché voleva ottenere anche i regni armeni di Kars e Ani. Sımbat, figlio di Gagik I, trasferì i suoi poteri a Basilio. L’imperatore Basilio donò al re di Ani un palazzo a Istanbul e le terre intorno a Kayseri, mentre al regno di Kars concesse le terre nella regione di Amasya.
All’inizio dell’XI secolo, il regno iniziò a indebolirsi e poi a crollare. Quando Basilio II cominciò ad annettere parti dell’Armenia sud-occidentale, il re Hovhannes-Smbat fu costretto a lasciare le sue terre e, prima della morte nel 1022, dichiarò che avrebbe “ceduto” il suo regno ai Romani d'Oriente. Tuttavia, il suo successore — Gagik, salito al potere nel 1041 — rifiutò di consegnare Ani e continuò a resistere fino al 1045. Ma il regno, indebolito da minacce interne ed esterne, fu infine conquistato dalle forze Romane.
Nel 1040, le terre del regno armeno dei Bagratidi furono definitivamente annesse all’Impero Romano d'Oriente. Nel 1045, anche il Principato Bagratide di Ani fu inglobato dai bizantini. Il re Gagik Abas si stabilì a Tzanmantos, in Cappadocia. Tra il 1054 e il 1055, i Selgiuchidi attaccarono e distrussero Kars, pur senza toccarne la cittadella.
Nel 1064, l’esercito selgiuchide guidato dal sultano Alp Arslan assediò Ani, che allora si trovava sotto controllo bizantino e che le fonti descrivevano come “inespugnabile”. La città, difesa dai generali bagratidi Bagrat e Krikor al servizio dell’Impero Romano d'Oriente, fu conquistata dai Selgiuchidi.
Il sultano Alp Arslan affidò Ani a Ebu’l-Esvar, emiro di Dvin appartenente alla dinastia degli Shaddadidi; poiché Ebu’l-Esvar era anziano, il governo della città passò presto a suo figlio, Manuçehr Bey. Manuçehr (1064-1110), emiro degli Shaddadidi, fece restaurare le mura e gli edifici distrutti e costruì nuove strutture, tra cui palazzi, moschee, caravanserragli e sistemi di canalizzazione.
Così Ani ritrovò la sua antica vivacità commerciale e divenne una città in cui musulmani e cristiani convivevano senza difficoltà. Dopo la vittoria dei Turchi sui Romani d'Oriente a Manzikert (Malazgirt), gli aristocratici armeni che servivano l’Impero Romano d'Oriente migrarono verso ovest. Gli armeni che si stabilirono nelle regioni da Sivas fino ad Antakya si diffusero successivamente anche in Cilicia.
Alla morte del grande sultano selgiuchide Alp Arslan nel 1072, salì al trono suo figlio Melikşah (1072-1092). La regione di Kars tornò temporaneamente sotto il controllo dei georgiani legati all’Impero Romano d'Oriente tra il 1079 e il 1080. Nel 1080, gli emiri shaddadidi di Gence, Dvin e Ani si unirono all’esercito inviato dal sultano Melikşah sotto il comando di Emir Ahmet, e la regione fu nuovamente conquistata dai Selgiuchidi.
Per questo motivo, l’arcivescovo armeno di Ani, Barseg, accompagnato da una delegazione di religiosi e nobili, si recò a Isfahan per incontrare il sultano Melikşah e “ridurre le imposte e discutere la situazione del Patriarcato armeno, il cui numero era stato portato a quattro”. Melikşah accolse con grande rispetto la delegazione armena, preparò un decreto che stabiliva “una rappresentanza unificata per la Chiesa Armena ed esentava da tasse tutte le chiese, i monasteri e il clero”, e lo consegnò a Barseg. Inoltre, inviò la delegazione armena nel loro paese sotto la protezione di un’unità militare e impartì istruzioni al governatore generale dell’Azerbaigian affinché applicasse scrupolosamente le disposizioni del decreto.
Dopo la morte del sultano Melikşah nel 1092, ad Ani ebbe inizio un periodo difficile a causa delle lotte di successione tra i suoi figli. La città, esposta in quegli anni a frequenti incursioni, fu conquistata dai georgiani nel 1124. Nel 1125, dopo un assedio durato un anno, la città fu riconquistata da Fadlun (1125-1131), figlio di Ebu’l-Esvar.
Ani, che da secoli combatteva guerre causate dai piccoli principati della regione, fu quasi completamente distrutta da un violento terremoto nel 1131. Governata dagli Shaddadidi tra il 1131 e il 1161, passò nuovamente sotto il dominio georgiano. Nel 1164, gli Shaddadidi riconquistarono la città, ma con la conquista di Ani da parte della regina georgiana Tamara (1184-1212) nel 1200, il loro regno ebbe definitivamente fine.
Kars e i territori circostanti furono conquistati dai Mongoli tra il 1239 e il 1358. Ani subì un altro devastante terremoto nel 1319, che aggravò ulteriormente la sua già difficile situazione. Tra il 1358 e il 1534, nella regione divisa tra principati turchi e mongoli, si susseguirono nuovamente guerre distruttive. Ani entrò a far parte dell’Impero Ottomano nel 1534, durante la campagna irachena di Solimano il Magnifico.
La città divenne quasi inabitabile dopo il terremoto di magnitudo 8 del 1605 e venne successivamente abbandonata. Infine, con l’accordo stipulato al termine della guerra ottomano-russa iniziata nel 1877, le città di Ardahan, Kars e Ani furono integrate nel territorio della Repubblica di Turchia il 13 ottobre 1921.
Ani, uno dei principali snodi della Via della Seta, fu costantemente esposta a guerre causate dalla ricchezza che scorreva da oriente a occidente. Chiunque conquistasse questa città non riuscì mai a governarla a lungo, né a trattenere per sé tale ricchezza.
Ho cercato di raccogliere per voi una breve storia di Ani e delle altre città vicine e importanti. Come avrete letto, la storia di questa regione è estremamente complessa e segnata da un passato doloroso, causato dalle infinite guerre. Desidero che tra l’Armenia e la Repubblica di Turchia si instauri un’amicizia duratura e che una pace eterna possa finalmente raggiungere questa terra stremata dai conflitti.
Le diverse religioni (cristianesimo, islam, zoroastrismo), lingue e culture che ad Ani si sono susseguite nel corso dei secoli, hanno lasciato la loro ricchezza soprattutto nell’architettura. Ogni civiltà, infatti, ha costruito monumenti che portano le proprie caratteristiche senza distruggere il patrimonio di chi l’aveva preceduta. Così, la città storica di Ani ha potuto sopravvivere fino ad oggi come un vasto sito archeologico.
Ani è stata finalmente inserita nella lista del Patrimonio Mondiale dell’UNESCO nel 2016, come meritava da tempo.
Dal 1893 sono stati condotti numerosi scavi archeologici ad Ani, un sito unico perché conserva le tracce di quasi tutte le comunità che hanno contribuito alla storia culturale della regione. I primi due periodi di scavi furono diretti dall’archeologo russo Prof. N. Yakovlevich Marr tra il 1893-1894 e il 1904-1917. Durante il terzo periodo, tra il 1944-1945 e poi tra il 1964-1967, l’archeologo Kılıç Kökten effettuò scavi preistorici e lavorò alle mura e alla cittadella interna. Negli anni successivi, il Prof. Kemal Balkan condusse ricerche nei bagni selgiuchidi, grandi e piccoli.
Tra il 1989 e il 2006, gli scavi diretti dalla Prof.ssa Beyhan Karamağaralı furono più approfonditi: vennero alla luce la Porta dei Leoni, il Palazzo Selgiuchide, il Piccolo e il Grande Bagno, l’antica strada che conduceva da Ebu’l-Manuçehr alla Porta dei Leoni, la strada delle carovane, il bazar, le case degli uccelli, diverse residenze e ben diciassette laboratori di produzione dell’olio di lino. Dal 2006, gli scavi sono condotti sotto la direzione del Museo di Kars e la consulenza scientifica del Prof. Yaşar Çoruhlu dell’Università di Marmara.
Ogni anno che passa, la Città della Dea Anahita si mostra con nuove scoperte e un aspetto sempre più affascinante, aumentando così il suo contributo al turismo. Dopo aver letto la lunga e complessa storia di Ani, possiamo ora parlare delle opere storiche più importanti presenti in questa regione.
Le Grotte della città sotterranea
Nell’antica Ani, le scogliere che circondano la città presentano una struttura geologica particolare: alla base si trova un soffice tufo facilmente lavorabile, mentre nella parte superiore si estendono dure formazioni basaltiche. Questa combinazione ha reso la zona ideale per scavare ambienti sotterranei, proprio come in Cappadocia.
Le stanze ricavate nel tufo avevano funzioni diverse: abitazioni, depositi di alimenti, colombaie, cimiteri e piccoli luoghi di culto. In molti casi si sviluppano su più piani collegati da scale o da stretti corridoi. Sono disseminate lungo le pareti rocciose che avvolgono Ani, ma la maggiore concentrazione si trova ai due lati della valle di Alaca (l’antica valle Tsagkotsadzor), conosciuta come la “valle dei Giardini Fioriti”.
Le Mura della Citta'
Ani sorge su un altopiano triangolare, naturalmente protetto da scoscese pareti rocciose. Le prime fortificazioni furono costruite nel 961, quando il re Ashot trasferì la capitale da Kars ad Ani. La crescita rapida della città rese necessari ulteriori sistemi difensivi: così nacquero le lunghe mura esterne.
La parte più vulnerabile, il lato nord, venne rinforzata con una doppia cinta muraria risalente al regno del re Smbat (977–989). Le mura del castello furono erette alternando pietra bianca e tufo nero in due o tre ordini, legati da malta di Khorasan. Complessivamente vi erano sette porte di accesso, costruite seguendo la forma triangolare dell’altopiano. Le più importanti erano la Porta dei Leoni, la Porta di Kars e le Porte della Cisterna.
Per sopportare lunghi assedi, le torri di rinforzo tra le mura fungevano anche da magazzini di grano e viveri. Nelle decorazioni esterne spiccano motivi a croce, rilievi di leoni e serpenti e inserti in piastrelle colorate. A seconda della pendenza del terreno, l’altezza varia fino a cinque metri.
La Porta dei Leoni, principale ingresso alle rovine di oggi, presenta due grandi varchi. Sul bastione orientale è ancora visibile una lunga iscrizione islamica in caratteri kufici che ricorda la conquista del sultano selgiuchide Alp Arslan avvenuta nel 1064.
Entrando da questa porta, ci si accorge subito di essere in un luogo straordinario: lo spazio si apre vastissimo, e da lontano appaiono le prime chiese e i ruderi antichi.
St. Prkitch (Santissimo Salvatore).
Sulla destra del sentiero appare la chiesa del Santissimo Salvatore, costruita nel 1036 da Smbat III. L’edificio, a pianta circolare, presenta una cupola suddivisa in due parti. All’interno si notano otto pilastri diagonali e una semicupola orientale più ampia dell’altra. Colonne distribuite su due livelli separano i diversi spazi.
Nel 1930 un fulmine distrusse metà della struttura, lasciando la celebre sezione spezzata visibile ancora oggi.
La chiesa di Tigran Honent
"εν αρχή ην ο λόγος " (en archí in o lógos) "In principio erat Verbum" "In principio era il Verbo"
In principio era il Verbo, scrive all'ingresso della chiesa di Tigran.
Secondo l’iscrizione sulla facciata orientale, il ricco mercante Tigran Honent fece costruire questa chiesa nel 1215, durante il dominio georgiano su Ani. L’edificio fu dedicato a San Gregorio l’Illuminatore e rientrava nella tradizione religiosa ortodossa georgiana.
A differenza di molte altre chiese di Ani, questa è decorata da un ricco ciclo di affreschi, tanto da essere conosciuta come la “chiesa dipinta”. Si ritiene che gli affreschi siano opera di artigiani e monaci georgiani.
Oltre alle scene dedicate a Cristo, alla Vergine e a San Gregorio, colpisce l’insolito affresco di Sant’Onofrio, raffigurato in forma ermafroditica, analogo a quello presente nella chiesa di Yılanlı nel Museo all’aperto di Göreme.
Nonostante molte ricerche, la figura di questo santo rimane avvolta nel mistero: né i testi né i sacerdoti che ho incontrato in tanti anni di viaggi religiosi hanno saputo fornire spiegazioni chiare sulla sua iconografia così particolare.
Lasciamo Tigran Honent con un pensiero a questo enigmatico santo o santa, e proseguiamo verso la grande cattedrale.
Monastero delle Monache
Guardando verso la valle dell’Arpaçay, si distingue il monastero delle monache, arroccato su una rupe quasi inaccessibile. La sua costruzione risale probabilmente al X secolo, anche se la data esatta non è nota.
L’edificio basilicale presenta facciate nord e sud collegate a una galleria occidentale tramite archi semicircolari. La porta occidentale, molto più piccola, si apre direttamente sulle ripide scogliere.
Proprio grazie al suo isolamento e alla difficoltà di raggiungerlo, il monastero si è conservato fino ai nostri giorni. Per visitarlo servono tempo, attenzione e molto coraggio.
Cattedrale di Gagik
Dopo aver oltrepassato la Porta Divin, si erge davanti a noi la imponente Cattedrale di Ani, la più grande e la più importante costruzione della città: un monumento di valore universale.
La sua edificazione iniziò nel 989, durante il regno di Smbat, e fu completata nel 1001 dalla regina Katranide, moglie di re Gagik. L’architetto fu il celebre Trdat, lo stesso che nel 989 riparò la cupola di Hagia Sophia a Costantinopoli.
Trdat progettò la cattedrale a forma di croce, con colonne gigantesche e decorazioni che anticipano elementi dell’architettura gotica. L’edificio in tufo rosso influenzò profondamente le future chiese armene.
La cattedrale presenta tre ingressi:
– Porta del Popolo (ovest)
– Porta del Patriarca (nord)
– Porta del Re (sud)
Le finestre sono incorniciate da archi a tutto sesto e la facciata è animata da nicchie triangolari e colonne decorative. L’abside conserva nicchie destinate alle sculture.
Durante il periodo selgiuchide e in seguito ottomano fu trasformata in moschea, nota come Moschea Fethiye; vennero aggiunti un mihrab e un minbar. Nel 1124 tornò al culto cristiano e nel secolo successivo furono registrati importanti restauri.
Il devastante terremoto del 1319 fece crollare la cupola, probabilmente segnando la fine dell’uso religioso dell’edificio.
Moschea di Abu'l Manuçehr
La moschea fu costruita da Emīr Ebu'l Manuçehr ad Ani nel 1072, quando la città passò sotto il controllo degli Shaddadidi dal regno selgiuchide. È considerata la prima moschea turca in territorio anatolico.
La moschea, che possiede un minareto ottagonale, fu quasi completamente distrutta nel 1917; soltanto una parte in rovina è giunta fino a noi. Guardando verso il soffitto, si possono vedere decorazioni realizzate con pietre rosse e nere.
Oltre alla moschea di Menuçehr, gli scavi più recenti hanno messo in luce due bagni selgiuchidi in questa stessa area.
Ponte della Via della Seta
Dalle finestre oggi aperte della moschea si può osservare il fiume Arpaçay, che scorre sinuoso più in basso, e alcuni resti del ponte sul quale un tempo transitavano le carovane cariche delle ricchezze che la Via della Seta portava da est a ovest.
Sebbene la data esatta della sua costruzione non sia nota, si ritiene che questo ponte sull’Akhurian/Arpaçay risalga al periodo bagratide.
Si trova nel punto in cui la Via della Seta, lunga 6.400 km, entra in Anatolia.
Il piano inferiore del ponte a due livelli era destinato alle carovane, mentre quello superiore serviva per il passaggio pedonale e militare.
Oggi restano soltanto le basi dei pilastri su entrambi i lati del fiume, e sono in corso lavori di restauro.
Chiesa di Abughamrents (Polatoğlu) o San Gregorio
Costruita nel 980, la chiesa si trova nella parte nord-occidentale delle rovine di Ani. Fu edificata dal principe Pahlavuni.
La cupola dell’edificio cilindrico è ottagonale e poggia su sei colonne.
La chiesa, che possiede un’unica porta rivolta a sud-est, presenta finestre in ogni angolo della cupola ottagonale.
L’assenza dell’abside porta alla conclusione che l’edificio sia stato utilizzato come mausoleo, probabilmente per una famiglia aristocratica.
La chiesa ha un’architettura molto elegante, e anche l’interno e l’acustica sono notevoli. È una delle chiese meglio conservate dell’antica Ani.
La Moschea di Yıkık Minare
Questa moschea, situata tra la Porta di Kars e la Porta del Leone, è conosciuta come la Moschea del Minareto Rovinato a causa del suo minareto demolito.
Fu costruita alla fine dell’XI secolo da Ebu'l Muammeran, emiro degli Shaddadidi.
Simile alla moschea di Ebu'l Menuçehr, presentava però un minareto più alto e massiccio. La moschea, a pianta rettangolare e ad un solo piano, fu in gran parte demolita all’inizio del XX secolo; una parte del minareto è sopravvissuta.
Le incisioni ottocentesche mostrano che il minareto era di forma prismatica ottagonale.
Sulla base del minareto si trova un’iscrizione persiana datata 1198/99, che proibisce la vendita di pecore e cammelli di fronte alla moschea.
La Chiesa dei ApostoliQuesta importante chiesa fu probabilmente costruita dalla famiglia Pahlavuni e utilizzata dai vescovi sotto il loro patronato.
Non esistono iscrizioni che ne indichino la data di costruzione; la più antica, datata 1031, menziona la donazione di un terreno da parte di Abugamir Pahlavuni.
Nikolai Marr completò gli scavi della chiesa e degli edifici adiacenti nel 1909, e nel 1912 vennero consolidate le parti più deboli della chiesa e il nartece sud.
Le mura sono rinforzate in otto punti principali. Tutte le pietre che ricoprono la parte inferiore della facciata est del nartece sud sono state restaurate.
La pianta è descritta come “quadrifoglio inscritto con camere d’angolo”, tipico dell’architettura armena dal VII secolo, ma gli elementi decorativi rimandano ai primi trent’anni dell’XI secolo.
Oggi la chiesa, non ancora restaurata, si trova in uno stato molto rovinato, simile alla moschea di Yıkık Minare.
Tempio del fuoco
È una delle strutture più antiche di Ani. Si ritiene che le rovine appartengano a un tempio del fuoco zoroastriano attivo tra il I e il IV secolo, successivamente utilizzato come luogo di culto nei primi tempi del cristianesimo.
La parte superiore è crollata. L’edificio presenta una pianta a baldacchino, formata da quattro grandi colonne su alte basi cilindriche.
Nel XII secolo il tempio fu trasformato in una cappella quadrilobata intrecciando muri tra le colonne. Le fondamenta furono riportate alla luce da Nikolai Marr nel 1909.
Il sito fu nuovamente scavato nel 1998 e 1999 sotto la direzione della prof.ssa Beyhan Karamağaralı.
Le colonne, in basalto nero molto ruvido, hanno un diametro di circa 1,30 m e sono disposte a formare una pianta quadrata. Non sono monolitiche ma composte da piccoli blocchi, e portano capitelli semplici.
Non è stato trovato alcun resto del tetto, ma la robustezza delle colonne indica che potesse essere un tetto in pietra.
Una porta si apre sul lato sud; nell’abside orientale si trova un alto presbiterio decorato con una fila di quattro archi.
Chiesa di Gagik
Fu costruita dal re Gagik all’inizio dell’XI secolo. La grande cupola circolare crollò a causa di problemi statici legati alla sua ampiezza.
La chiesa fu restaurata nel XII secolo con una cupola più piccola sostenuta da otto colonne di basalto.
Sono sopravvissute parte delle mura di fondazione della chiesa, che all’epoca era la più grande chiesa circolare della regione.
Chiesa di Kaya (Roccia)
Situata nella valle scavata dal torrente Bostanlar, a ovest delle rovine, è costituita da una cappella ricavata in un masso di tufo vulcanico.
Colonne e archi interni indicano una datazione tra la fine del IX e l’inizio del X secolo.
Il Palazzo dei Selgiuchidi
Non si conosce la data esatta della costruzione del palazzo, situato su una ripida roccia a nord-ovest della città, ma deve riferirsi ai lavori iniziati da Ebu'l Menuçehr dopo la conquista selgiuchide del 1064.
Sono sopravvissuti il piano terra e il seminterrato; il terzo piano, in legno, è crollato.
La porta del palazzo presenta splendidi motivi stellari tipici dell’arte selgiuchide.
Gli ambienti voltati del seminterrato venivano utilizzati come magazzino, mentre il piano terreno a forma di L serviva come residenza principale.
Il palazzo, decorato nello stile selgiuchide del XII secolo, comprende un grande salone e stanze disposte attorno ad esso. La monumentale fontana interna (şadırvan) rappresenta un ulteriore elemento architettonico di grande rilievo.
La Cittadella
Il Castello Interno, chiamato Midjnaberd in armeno, sorge su una collina nella parte meridionale di Ani.
Circondato da scogliere su tre lati, presenta mura solo sul lato nord.
All’interno si trovano il palazzo, la chiesa del palazzo, la chiesa Midjnaberd (mausoleo della principessa), la chiesa di Abu'khanm e una chiesa di nome sconosciuto.
Terminiamo il nostro tour della città di Ani, una straordinaria sintesi di arte armena, georgiana e selgiuchide.
Uscendo dalla Porta del Leone, ci dirigiamo verso Kars.
Il giorno seguente attraverseremo la pianura di Iğdır, primo luogo di incontro delle grandi colonie di cicogne migratrici in Anatolia.
La nostra prossima tappa sarà il maestoso Palazzo Ishak Pasha, situato non lontano dal Monte Ararat.
Grazie per aver letto questo articolo.
La conoscenza è bella solo se condivisa.
Per qualsiasi domanda, non esitare a scrivere.
Prima che lo chiediate voi, vorrei farvi una domanda:
Qual è il vero nome del Monte Ararat?
Al prossimo articolo…!
La vostra Guida Gianni...
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